颜凝脱下已经弄脏的衣裳，换上了一身最喜欢的白色束袖锦袍，淡蓝色的交领、袖口和腰封，都纹有银丝刺绣，既干练也素雅。
他想抽空去探寻故地，寻找七年前的故人。这是他在得知自己要回长安后，每每想起都会一阵悸动的念想。
颜凝来到马厩。
昨日初到时，丙吉带他来选坐骑，他一眼就相中了一匹全身黝黑头细颈高、四肢修长的骏马，那马鬃细软顺滑地披在颈上，和牠的皮肤一样也微微反着细腻柔和的亮光。
“牠叫沫流赭。”丙吉介绍道：“是皇上所赐，正值壮年的一品骏马，只有一个毛病，爱洗澡。”
颜凝看看自己的衣裳，“嗯，我们很配。”
此时，已是天光亮城门开，集市将起了，颜凝跨上沫流赭，一路向北往街市坊间驰去。
公事为重，他要先去西市，找到丙公所说的姓吴的匠人，请他来给李海缝合尸身。
沫流赭果然是马力强劲，蹄子紧捯，没多久就带着颜凝到了市口。
这时稍显冷清的集市上还没有多少商客，温暖的阳光似乎也没能给这个乱象初平的都城带来太多生机。
颜凝怕错过店面便下马牵行，却发现所过之处，那店里店外的人都会不约而同地向他行注目礼，眼神中交织着仰慕和惶恐。
还好没走多远，他便在西北角看到了角落里的那个独特的小门面。
说它独特，是因为别人家的店面前会挂五彩的绸缎幡巾，可它挂的却是……一张光滑的皮，看不出是什么动物的皮，它被裁减成四四方方的挂在门前，上书一个大字“吴”。
再看那门上的匾额：“吴·皮”。
颜凝抬眼看着，心中突然明白了：怪不得丙公当时只说了找个姓吴的匠人，真不用担心找不到，的确独树一帜得让人无法忽视啊。
他将沫流赭拴在了门边，歪头又看了几眼那张皮幡，才跨进门去。
这店面也就是作坊间，从屋顶往下吊着一张张或大或小的皮面皮型，所以越往里光线越是昏暗。
“店家，吴工，呃……”颜凝左右探着头往里走，没走几步脚下突然踢到一个圆滚滚鼓囊囊的物什，它咚的一声滚了开去。
“还蚂蚱呢，呵，蜈蚣？”一个声音从颜凝脚边传来，同时接住了那物什，原来是个皮质的圆球。
颜凝低头一看，一个灰发老者盘坐在昏暗处，现在正手中举着球、扭着头，斜睨着自己……
颜凝条件反射地往旁边跳开了一步，老者却随手将球扔到一边角落里，然后有些莫名其妙地看向颜凝。
颜凝这时定睛一看，原来老者是个独眼，一只眼自然闭合着，造成了拿着球的姿势像是在瞄准他要投掷，是自己误会了，并且闪躲得不合时宜。
颜凝站稳后轻咳了一声，假意拍了拍长袍缓解尴尬，问道：“哦，在下廷尉令使颜凝，请问，您可是店主吴……吴皮匠？”
“正是老叟，”老者说话间又扭过脸去，继续忙着自己手里的活计，“等我忙完手头自己过去，这里脏乱，使君先请回吧。”
“怎么，你认得我？”颜凝有点诧异。
“门外那黑大头身上的马鞍就是老叟亲手做的，使君又有腰牌在身，老叟自是知道使君的来历。”
黑大头？颜凝扭头看了眼门外显得有点无聊、正在用蹄子跺着地的沫流赭，因为马鬃茂盛还真是显头大。
他又看了看腰间，原来出宫门后自己忘了收起腰牌。他只习惯性地将匕首别在那里，腰牌就还明晃晃地挂着，怪不得引来那么多注目礼。长安百姓都知道，能身着常服带腰牌的人，一般都有朝廷出来便宜行事的不俗身份。
“那你，也知我为何而来？”颜凝边将腰牌塞进腰带边问道。
老者站了起来，颜凝这才发现其实他行动利索，似乎年龄也并不老，只是蓬头垢面没有收拾。个头没有自己高，身型却是看得出的结实。
他没瞧颜凝，只在口中喃喃道，“使君是新来的吧，兵乱以来我隔三差五就会被叫了去，还会有什么别的事，不就是缝缝补补、给不幸之人留个体面的活计么。”
颜凝听丙公说过，因巫蛊大案的牵连，宫中有很多皇亲贵戚惨遭立斩，他们虽是死犯但毕竟和平民不同，需要手艺好的匠人缝合了尸身，才能下葬。
“好吧，那就劳烦你稍后走一趟了。”颜凝点点头，将入宫门所用文书放下，施礼而出。
店家这才抬起头来，表情复杂地盯着颜凝的背影，眯起那仅有的一只眼，脸上筋肉微微抽动。
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