樊文顺道：“嘿嘿！听到他要来，你就怕成这样，还说去揍他一顿？”
乾元贞道：“我不去找他，是他的运气，他居然敢来找我，送上门来，那真是再好也没有了。”
李文惠道:“你就别再绷面子了，陆志豪真会来找你的。”
乾元贞道：“他来找我干什么？”
李文惠道：“当时，陆志豪给了他们一人一拳，就吼起来，提起拳头，问我们承认不承认，我们要是不认，他第二拳就要打过来。就在这时，张管家急匆匆跑进大厅。慌慌张张地说，三姨太死了。”
乾元贞道:“三姨太是什么人？”
吴泰来道:“三姨太长得很漂亮，才十九岁，名叫李春花，家在李家院子。宋员外去年到那里收租，碰到李春花挑水，员外看到李春花就有心了。李春花和王昆是一对的，两人打算去年冬天结婚，这事大家都知道的。可是，宋员外去收租回来不久后，就传出王昆病死的消息。王昆死了后，李春花自然不能嫁给他了。过了没多久，李春花就做了宋员外的三姨太。”
樊文顺道:“宋员外对三姨太很好，一听说三姨太死了，急急火火地跟张管家去了，陆志豪也跟着去了。我们四个商议了一下，打算悄悄地去看看热闹。”
秦晋道:“我们到三姨太卧室外面时，那里已围了好多人。有哭的，有说的，有问的，吵嚷得很，都没人来留意我们。”
这三人挨了打，本来很郁闷，但只要提起别的事，他们就能立刻把自己挨打的事丢到一边，眉飞色舞谈论起别的事来。
吴泰来道:“闹得一阵，我们听到大太太忽然发话了，她说‘员外，听说家里丟了一只鸡，是乾元贞偷去的，查确实了吗’？”
乾元贞听到大太太将自己当成偷鸡贼来提起，心头微怒。道：“大太太污蔑我，她的嘴必须要生烂疮才合人情。宋员外怎么回答？”
秦晋接道:“我听到宋员外很不耐烦地说‘春花去了，我还有心情去管一只鸡吗？’”
秦晋说这句话时，模仿着宋员外当时的语气，听着阴阳怪气地，很有些刺耳。樊文顺道：“大太太便说‘我知道你没心思，可你看看，春花衣裳凌乱，身上多处有伤，脖子上有一条深深的掐痕，显然是有人想侮辱她。春花奋力挣扎，最后被扼断气死的。乾元贞是惯偷，他有本事跑到咱们家偷了鸡去，我们家的围墙对他来说就形同虚设，他就有本事来侮辱春花’宋员外跳了起来，我听他愤恨地说‘是乾元贞那小畜生杀了春花？”
他最后一句，也模仿着宋员外惊讶的语调，听起来更加不伦不类。
乾元贞听到这里，不由得火冒三丈。怒道:“宋员外老杂种，他才是畜生！”
李文惠道:“乾元贞，我们相信你不会去干这种坏事。听到他们诬陷你，也很为你感到不平。”
乾元贞一生被人冤枉的时候多了，骂了一句后，怒火稍息。道:“那后来呢？”
李文惠道:“陆志豪当时也在场，他说‘太太的话有道理。宋家的墙有一丈多高，家里又这么多口人。如果不是惯偷，其他人没本事越过高墙，更没本事躲开这许多双眼睛，来到三姨太房间里的’”
吴泰来道:“宋员外就说‘一定是他了，春花在婆家时，是曾养鸡的，她对鸡兔这些小动物一向照管得好。准是乾元贞那小畜生来偷鸡时，看到了春花。小畜生见色起意，便起了污秽的念头，春花坚决不从，力抗而死，可怜的春花，你宁愿死，也要顾全名节，没让我丢面子，我……我不知怎样报答你’宋员外说到最后，咿咿呀呀地哭起来了。”
乾元贞道:“后来呢？”
秦晋道:“后来……？后来宋员外叫张管家去县衙报案，一面吩咐陆志豪来拿你。我们听到这里，知道你要糟糕，提前赶来告知你。”
李文惠道:“时候不多了，乾元贞，你赶快逃命去吧。”
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