史红英显得很不耐烦，粗声大气地道：“樊文顺做了什么，你还来问我？”
吴泰来道：“樊文顺做了什么，我们确是不知。”
史红英道：“你们四个分明是伙同樊文顺潜入宋家，意图偷盗。樊文顺最先暴露，已被抓住，接下来就轮到你们。”
吴泰来、秦晋和李文惠都吃了一惊，心中叫屈不已。
乾元贞面不改色，没有丝毫惊异，像是已料到会受史红英冤枉，显得十分淡定。
吴泰来道：“我们……我们没有啊！太太，这……这可从何说起？”
史红英双眉一竖。道：“那你是说我冤枉你们了？”
史红英的威严霸道，平时宋家庄的仆人、家丁们都是早有领教过的，积威已久，此时爆发出来，吴泰来不由得心里发慌，嗫嚅道：“我……我不是那意思。”
史红英道：“好！承认了就很好。”她转向身旁的四个武夫。道：“王德和、王德光、王德同、王德尘，你们四个，去给我把这四个贼人绑了。”
只见史红英身后走出四名武夫打扮的人，瞧模样四十来岁，个个身材魁梧，肌肉遒实。四个人面貌酷似，乃是同胞兄弟。一齐躬身应道：“是，太太！”手拿长绳，向乾元贞等四人走来。
吴泰来、秦晋和李文惠脸露惧色，都不知如何是好。
乾元贞哈哈大笑，笑得十分开心。
史红英既觉奇怪，又带着几分愤怒。喝道：“你笑什么？”
乾元贞本就是要引起她的注意。道：“宋太太，你有什么凭据，证明我们来偷你家财物？”
史红英道：“你们偷偷摸摸来到我家，不是来偷盗财物是什么，又需要什么凭据？”
乾元贞道：“便是县官抓人，也得有依有据。你无凭无据，更不是县官，想抓我们，恐怕还轮不到你。”
史红英怒道：“你个偷鸡摸狗的惯犯，要什么凭据？老娘的话就是凭据。”
乾元贞又哈哈大笑起来。
史红英柳眉倒竖。道：“你还敢笑！”
乾元贞面上哈哈大笑，丝毫不显慌乱，心中念头一个接一个地飞转着，寻思着怎样才能脱身。他眼光瞟向那柄紫金宝刀，心想：“这妇人好不讲理，既然碰上，是钉子也得硬碰。”又想：“她原来是会武功的，她的武功只怕是史家家传武学。她一个妇道人家，为何使这样重的兵器？只怕是祖上传给她的。当年她的祖宗走茶马古道经商，曾被彭家寨的山贼捉了去。彭家寨？”心中突然灵光一闪。叫道：“宋太太，彭家寨的彭天明寨主有几句话，托我转达你。”
史红英一愕，质问道：“谁是彭天明？”
乾元贞念头电转。道：“彭天明是这一代彭家寨的寨主，他的爷爷当年被你爷爷杀了。”
史红英心头一震，喝道：“小子，你胡说八道什么？”
乾元贞道：“我可不是胡说八道。当年你的曾祖父走茶马古道经商，途经彭家寨时，被山上一伙强盗捉了去，砍断双手双脚，历经艰险才逃脱。你的曾祖父回到家中，第一件事就是吩咐你的爷爷去少林寺学武，学好武功之后，回来为你曾祖父报仇。你爷爷依照嘱托，去了少林寺，数年后学成归来。单枪匹马，闯上彭家寨，杀了寨中两个姓彭的人。这事可是有的？”
乾元贞说的这些事，是秦晋、吴泰来等在给他讲述茶马古道上发生的旧闻时，提起过的，他记心甚好，当时记住了。他为谋脱身之计，别无良策，将这些旧事搬出来，先延误延误，看看有没有转机。
乾元贞所提的这些事与史家密切相关，史红英岂有不知之理？她心中十分奇怪，这小子不过才二十来岁，但他所说之事，却发生在八九十年之前，他绝不可能自行编造得出，又是什么人给他说的？难道他和彭家有很大的关系？可是当年爷爷已挑了彭家寨，彭家哪还有后人？
乾元贞察言观色，见史红英听了后，面露思索之状，暗自生疑。寻思这法子有用了。
史红英喝住王氏四兄弟，先不抓人。看向乾元贞道：“这些事你听谁说的？”
乾元贞道：“我听谁说的，并不重要。重要的是彭天明寨主托我转达你的话。事关史家的盛衰成败，你难道不想听听？”
史红英道：“彭天明是谁，我根本就不认识，他说的话，跟我半点关系也没有。宋世贵，你可听过彭天明这个人吗？”
史红英确是不知彭天明何许人也，料想宋世贵比自己见闻广博，于是问起了她的丈夫宋世贵。
宋世贵道：“我也不曾听过，但或许是我们孤陋寡闻。我认为不能因为我们没听说过，便认定世上并无此人。”
史红英听了宋世贵的回答，很是失望。道：“你真是糊涂！当年我爷爷单枪匹马，独挑彭家寨，已将彭家的贼人都杀了，彭家哪还有后人？”
宋世贵道：“那……也许吧！”
乾元贞微微一笑，看着史红英。道：“是吗？宋太太，你爷爷当真把所有彭家的人都斩尽杀绝了、一个不留吗？但我了解到的事实，却并不是这样的。你爷爷史怀武前辈去少林寺学武，学了十多年。后来闯上彭家寨时，他不光只学得一身好本事，且已久浸禅林，深受佛门慈悲点化。他因心怀慈悲之念，只杀了两个人，就收手了，并没将彭家的人全部杀死。宋太太，我所了解的实情便是这般，却不知你了解到的又是怎样的。这些是你爷爷的亲身经历，事关他老人家的身后之名，说不得半句假的。”
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