就像评价一个皇帝是仁善还是残暴意义不大，倒不如探讨他是个有为之君还是无为庸君。
比如秦始皇嬴政何其残暴？隋炀帝杨广何其无端？
但长城与大运河是惠及万世的工程，他们的所作所为在历史发展的洪流中留下痕迹，总好过那些满嘴仁义道德却没有实绩的庸君。
所以在明万历年间，内阁首辅张居正一直坚持自己的想法，当年，万历皇帝在自己老师驾鹤归西亲自拟下手谕，剥夺了张居正生前的一切荣耀和地位，将他的罪状公诸于众。
所以当抄家的公差来到张府，将这里翻了个底朝天后，满朝文武都看清了当前的政治风向：万岁爷要狠整老张！明朝的官僚制度，注定使官场遍布墙头草。万历所引发的这场清算的旋风，使所有人都改变了立场。
因此在如此情况下，不仅那些早年与张居正亲近的人纷纷对其敬而远之，巴不得这辈子从未认识过姓张的；中立的人明哲保身，一问三不知；习惯于投机倒把的人趁机火上浇油，向皇帝大表忠心；与张居正素有间隙的官员则伺机报复，巴不得将其挫骨扬灰。
这般短短几天时间之内，原本处于政坛巅峰的首辅大人张居正，竟沦落为人人喊打的过街老鼠，每天有数之不尽的粪盆扣在他的头上。
幸好在这个关键时候，张居正早已魂归故里，否则当他听说自己变成了专权乱政、贪赃枉法、欺君罔上的罪臣时，不知道是不是会被气得活过来！
而关于张居正这个人究竟是不是有这些问题呢？
这个答案的结果显然并非如此毕竟明朝当时人们的意识里哪有“客观”这个概念？他们只是凭借主观思想，满足某种政治需要罢了。
比如张居正是不是罪臣，其实和他们毫无关联。在这墙倒众人推的大局势下，若不伸手出力，岂不显得不忠于明室？
所幸当时还有良知尚在的寥寥数人，他们身居高位不惧怕其他政敌的排挤打压，因而这些人敢于在人人抨击张居正的社会背景下，顶着莫大的压力为这位旧交说上几句良心话。
即便这些话在当时人看来是大逆不道的，甚至会为他们招致杀身之祸，但这几位真正的君子仍敢于坦言，这是无比难能可贵的。
例如当时的左都御史赵锦，他就是个刚正不阿的家伙。
根据《春明梦余录》的记载，赵锦非但不是张居正的知交好友，还是他政敌，早年张居正得势，两人因为政见不合所以素有间隙，后来在张居正的暗箱操作下赵锦不得不提前退休回家养老。由于张居正垮台，赵锦才得以被朝廷启用，重回官场担任检察机构的执行官。
所以在那诸多的那些弹劾张居正奏章里，经万历批示后均会被送到赵锦处，由他来进行查证和审核。面对堆积成小山的指控，赵锦一宗宗一件件仔细查办，一丝不苟。在整理完所有指控后，赵锦发现里面有绝大多数指控都是不成立的，显然是一些投机倒把分子浑水摸鱼之作。所以，赵锦当即汇报万历，规劝皇帝一定要遏止这种不正之风，肃清朝纲。
除此之外，赵锦还向万历表达了自己对这位政敌的看法：他是个真正肯为国家鞠躬尽瘁的大臣。赵锦的做法一经传扬，文武百官大多对他颇有微词。对此，赵锦的解释是这样的：作为个人而言，张居正与我有深仇大恨。但在国家大事面前，怎能站在个人的角度思考问题呢？
毕竟潘季驯时任刑部尚书，说起来张居正正是他的贵人。早年潘季驯在治理黄河水患时做出了突出的政绩，张居正赏识他的才华为其引荐入京，所以潘季驯才走上了一条广阔的仕途。在张居正死后，绝大多数与张居正亲近的人，正考虑着该如何与张居正甩脱关系，唯恐有人说自己是张居正的老朋友。
然而潘季驯却在张府被查抄，张氏子弟身陷囹圄，张居正的老娘垂暮待死时站了出来，向万历请示宽缓对张居正的处理。继潘季驯之后，礼部尚书杨威也站出来说了几句公道话：即便张居正罪恶滔天，他的罪行也不该祸及家人。两位举足轻重的尚书联合上书，这股官场清流的分量相当重，尤其是在那个歪风邪气弥漫朝野的特殊时期。
因此其实，当时敢替张居正说话的人不止这几位，但因为他们的地位不如上述三人高，竟因说了几句公道话而招致灾祸，着实令人唏嘘。万历帝就像是被养父责打了十几年的小孩，养父故去后他表现出一副歇斯底里的样子，在灵位前痛斥其非，所以在张居正死后不久的清算事件中，鲜有大臣敢顶风为其正名。
这般直到一年以后，那些认为事态平复的中立主义者才终于肯站出来说一句公道话曰：“以法治驭天下，朝令昔行”、“尊主权，强国政”、“太仓粟可支七年，银可支二年”一时间，表彰张居正功绩的奏章重新引领了政治风尚，忠义之士终于不再畏首畏尾。
不过谁都没想到万历皇帝对张居正的恨意已经深入骨髓，在非常清楚明白的了解到万历皇帝这份短暂报复计划没能让他解恨后，想要让张居正落入万劫不复的境地。因此，当这些中立人士发表中肯的观点时，万历皇帝露出一副冷淡的表情，开始弹压这些替张居正说话的人。
最终的结果，自然是固执己见的万历皇帝用实际行动将自己推向了舆论的对立面。“川不可防，言不可弭，下塞上聋，邦其倾矣”这一时期的万历皇帝，已经彻底沦为时人思想意识里的昏聩之君。
距离那段不堪回首的往事已过了四百年，但关于张居正的热议却没停止过。万历皇帝越是歇斯底里，越是铁腕弹压，反而增加了张居正的“身后名”。
中国的史学爱好者，往往会将历史人物的某些做法归结于“掩饰就是事实”。所以，万历皇帝的“倒张行动”越是夸张，越显得他理亏。到了现在，绝大多数人都觉得张居正是一个在死后遭到清算报复的“治世名相”，其地位足以与诸葛亮、魏征等千古名臣比肩。
在隆庆与万历两朝，明朝明显已走向了下坡路，张居正横空出世力挽狂澜，以一个人的力量拨乱反正开创新秩序，为大明王朝强行续命五十年。甚至，笔者还见过“明只一帝，太祖高皇帝也，明只一相，张居正是也”的说法，仿佛除了张居正之外，大明再没有拿得出手的忠臣良相，偌大的朱明帝国唯有张居正鹤立鸡群。
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