那里站着两名樵夫、两名采药人和四名猎户，他们都是结伴在断头山外围密林中讨生活的，就住在三里开外的郭家堡，每天都全副武装地进山，知晓各处妖兽行动轨迹，熟悉山中物资布置，昨日他们被山洪困在山中洞窟，一晚上提心吊胆不敢歇息，今早才撵回来，身上湿漉漉的，又冷又饿，又无多少货余，正焦灼着是否再回去一趟，正巧撞见白云一脉，领头的青凤希望雇他们为向导，八人也想赚点外快，可一听要去河头谷，都摇头拒绝。
此时一名赤脚的采药人脑袋摇地如同拨浪鼓般，替其他七人道：
“这位大人，那河头谷地处深山，中间隔着绝峰潭、末路口和那闹鬼的泥岗村，三大险地都在山谷必经之路上，绕不开的。再多钱我们也不去。”
一个身穿皮甲，背后挂着一壶箭矢的年轻后生猎人目光炙热地盯着青凤，听采药人这么说后，便钻了过来，望着青凤道：
“你出多少钱？”
“虎子，回来！”
虎子的猎人长辈连忙上前拉他，他却甩开长辈伸过来的手，站在青凤跟前拍了拍胸脯道：
“十两银子，我陪你们走一遭。”
“你疯球了，那是你能闯的地方吗？”
他家长辈也许较为亲近，连忙上前拽着他衣袖朝后扯，却觉眼前一花，一个白袍老人已突兀地出现在他眼前。
“二十两，劳烦小兄弟头前带路。”
青凤连忙从背后的包袱里摸出四个银光灿灿的大锭递过去，虎子接过，塞给自家长辈道：
“舅，回去给我娘，让她给我弟说房媳妇儿。”
他舅舅一阵无语，手里攥着银子凝视虎子良久，嗯了一声，转身就朝郭家堡跑去，剩下几人都一脸艳羡又惋惜地看向虎子，虎子则一脸无所谓地招手道：
“趁着天色尚早，抓紧时间赶路！”
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