时不时地会有几滴汗珠从她的脸蛋上甩落下来，滴落在她那白皙的、只有几条淡淡的青筋浮现的脚背，或是可爱小巧的趾尖上，然后再顺着脚背或脚趾淌到地板上。
“兄长。”注意到千叶重太郎来了后，她立即止住了手中的木刀，然后抬起左臂，用左手背优雅地试了试脸上的汗水，“你终于回来了啊，嗯？怎么了？怎么表情怪怪的？”
“呃……我表情怪怪的？有这回事？”千叶重太郎干笑着，打了个哈哈，接着抬起双手，用力地揉捏了下自己的脸。
自己已经把青登认定妹夫，并怂恿青登参加剑术比赛，好向佐那子展示强大……这种事情，千叶重太郎自然是不可能、也不敢对佐那子说。
千叶重太郎最了解他妹妹了，这个不省心的大姑娘，性子里总有种逆反情绪。
越是让她去做什么事情，她往往就越是不从，甚至是故意和你对着干。
如果这个时候告诉她“我想撮合你和青登”，千叶重太郎觉得十有八九会惹得佐那子反感，最终导致“让青登成为他们千叶家夫婿”的计划变得苦难重重。
因此千叶重太郎决定慢慢来，先一点点地于暗中帮忙培养青登和佐那子的感情，之后找准机会再摊牌。
这种有事瞒着佐那子、心里有鬼的状态，让千叶重太郎在面对佐那子时，表情不受控制地变得怪异。
千叶重太郎这随意的敷衍，自是不可能将佐那子给忽悠过去。
只见她蹙着眉头，用审视般的目光，将千叶重太郎从头打量到脚。
为了摆脱这尴尬的境地，千叶重太郎连忙转移话题：
“啊，对了对了。”
“佐那子，你不是要找我吗？你找我做啥呢？”
“喔，也没啥。”见千叶重太郎提起了正事，佐那子缓缓将审视的目光收回，“就只是想告诉你：已经确定下来了，我们的‘技之千叶’近期要回江户了。”
技之千叶——在听到这个名号后，千叶重太郎的眼瞳猛地睁圆。
“荣兄他要回来了？”
佐那子颔首：“这是父亲他刚才告诉我的，大概十来天后，荣兄他就要回江户了。”
“哈哈……”千叶重太郎咧开嘴，笑了笑，“‘技之千叶’·千叶荣次郎要回江户了……看样子江户的剑术界要变热闹了啊……”
……
……
当天晚上——
江户，小石川小日向柳町，试卫馆，厅堂——
今日一大早就出门的周助和阿笔，在临近傍晚时分才总算是回到了试卫馆。
在一家子人齐聚于厅堂吃晚饭时，近藤将会津藩要举行剑术比赛的这一事告知给了周助。
“喔喔……”周助挑了下眉，“会津侯竟然要举行剑术比赛呀……”
“父亲，我觉得我们试卫馆可不能错过这比赛了！”
近藤快声道。
“由会津侯这样的大大名举行的比赛，规模一定相当盛大！定能吸引许多人前来观看！”
“如果我们试卫馆能在这场比赛上取得漂亮的名次与表现，便能进一步打响我们试卫馆的名声！”
“纵使不提这些，让我们试卫馆的新人们去参加这种比赛，也对我们馆内的新人们未来的发展很有好处。”
近藤眉飞色舞地侃侃而谈着。
但周助却像是无心在听……
只见他一边心不在焉地听着，一边轻轻地点了点头。
待近藤的话音落下了，他才轻声道：
“不错，我也觉得参加这个比赛好处多多，那我们试卫馆就参加这比赛吧。”
说罢，周助将视线一斜，瞥了眼身旁的阿笔。
注意到周助的视线的阿笔，扭过头与周助对视，然后轻轻地点了点头。
“唔……咳咳！”
周助用力地清了清嗓子，随后板起脸，面朝近藤：
“勇，先不提这些剑馆运营的事了。”
“你先把碗筷放下。”
“我有件很重要的事情要告诉你。”
“嗯？”近藤一脸疑惑地放下了手里的碗筷。
注意到这奇特动静的青登、冲田等人，也纷纷扬起视线，看向周助。
“勇，我……和你母亲已经决定了。”
周助深吸口气，紧接着一字一顿：
“你是时候该成家了。”
“什么？”近藤瞪圆双目。
青登、冲田等人此时也都是神情愕然。
“这这、这意思是要让我娶妻吗？”近藤的语调变得结结巴巴。
周助颔首。
他正欲说些什么时，忽然一顿，接着偏过视线，对青登尴尬地笑了笑：
“橘君，你也来认真听听吧。”
“这事……也跟你有关呢。”
“有好多漂亮的女孩儿想跟你相亲呢。”
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PS：在江户幕府建立之前，会津藩的领地是由芦名氏统治的。
而芦名氏就是游戏《只狼》里苇名氏的原型，二者的读音都是“Ashina”。
在日本，有个名词叫做“会津魂”，该词的典故出自在幕末、大厦将倾之时，会津藩“臣等正欲死战，将军何故先降”、以及“试图只手补天裂，和萨长联军正面开片，血战到底”的悲壮故事，感兴趣的人可以去了解了解。
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